買這本書，原意是妻有興趣認識佛教，以為這書適合她看，怎知錯了，這書比估計的花時花神。
以前看過季羡林的書，但始終不算他的老本行，而今次這本《談佛》，終於認識他的學術成就。季羡林不是佛教徒，而是一個語言學家，專精梵文、巴利文（在此另有補充）和吐火羅文，並以此研究佛教古經典（詳閱〈我和佛教研究〉一章），而這本書就是從語言學看佛教。
《談佛》有14章，你可順著看，亦可跳著揀看。若想了解佛教的淵源發展，可先看〈原始佛教的歷史起源問題〉，再回頭看第一章〈釋迦牟尼〉。書中反覆佛經翻譯的問題（這亦是季羡林的專長），其中以〈浮屠與佛〉及〈再談浮屠與佛〉最有趣，以前耳聞目見這兩個詞語，卻從沒有深究兩者的差異，看罷這兩章方恍然。
書中有兩章介紹兩個對中國佛教發展有重大影響的和尚──法顯和玄奘，其中提及一個很重要的觀念，就是文化交流，這在〈佛教的倒流〉一章有更詳細的闡釋。而這可解釋，季羡林在他另一本書《三十年河東，三十年河西》中為何會堅信中華文化會有復甦再領風騷的一日。
這本書最花神花時的原因是，它不算是一本初階的書，若有一點佛教認識會看得較輕鬆（但從另一個角度看，一個書所講的你都知道，又怎會有看的價值，看完後又怎會有所進益），另一個吃力的是，季羡林引用了很多佛典原文（不是甚麼梵文、巴利文，而是中文的文言文），實在很久無看見那麼多文言文了。
1 comment
Alvin says:
December 30, 2007 at 12:48 pm (UTC 8)
認識佛教，愚以為可循以下途徑：
(1) 看釋一行禪師的作品，他是一位熱心救世的「人間佛教」倡導者，他同時亦深諳賞基督宗教，常常以此互相印證和欣賞。他所寫的作品予人淡淡的寧靜安詳；
(2) 到任何一間素食館取閱入門小冊子；
(3) 翻翻中學的佛學課本！基本上已包涵了佛教大部份基礎概念。佛教中學的學生必修此科，純粹學習自然好，但一想到還要考試 (我相信肥了大概不能升班)，可真夠慘的。