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愛看史書，皆因「以古為鏡，可以知興替」，相信歷史會不斷重複，只要揚長避短，必有進步。

買這本書《偉大的博奕──華爾街金融帝國的崛起》，純綷是「博奕」這兩個字，以為這是一本講博奕理論的書，當然是我錯了，《偉》是一本歷史書，一本講華爾街的歷史書。不過，錯有錯著，有意外收穫。

《偉》講華爾街（Wall Street）從一堵牆開始，如何在美國芸芸城市中，脫穎而出，成為美國的經濟大腦，又如何取代倫敦，掌控全球經濟命脈。過程自然不會一帆風順，內裏縱橫捭闔，好睇過戲，雖無人頭落地，但勝者家肥屋潤、敗家傾家蕩產，亦只是平常事。歷史風雲自有風雲人物，箇中以Alexander Hamilton及J. P. Morgan最深刻，前者就是十元美金上那個靚佬，美國經濟的大框架，幾乎可以說是他所規劃。至於後者，對經濟全是外行人的我，其名字如雷貫耳久矣，但有幾巴閉，看完這本書就明白何謂「一言興邦」了。

書中有幾處好有趣，它提到美國建國初期，貪污腐化嚴重，官商勾結更是常態。另外，國際貿易的衝突自古皆有，早期美國向外傾銷遭抵制，到二十世紀三十年代美國國內卻興起保護主義（無時不在，只是強弱之別），斥責外國「不平等國際競爭」。看完這兩段，實在忍不住笑，咁熟口熟面，前一段似幫現今大陸的腐化開脫，嗱！人哋都經過這個階段，我哋日後都可以好似佢哋咁犀利，不過而家讓我哋腐化喇！而後一段有關「不平等國際競爭」，更熟口熟面。所以講，歷史真的是不斷重複。看看譯者祁斌的身份，又好似有點啟發。

讀書時已思索一個問題，為甚麼一個號稱有源遠流長、深厚歷史的國家，會在近代史中如此淪落不堪，當時的課本老師委過滿清民國顢頇昏瞶，但始終難以信服。看黃仁宇的書，觀點角度另闢蹊徑，而今次看《偉大的博奕》可從經濟角度了解這段歷史。在南北戰爭、兩次世界大戰中，軍力國力固是取勝一大要素，但勝方在經濟上的動員更是重要的一環。中國號稱泱泱大國，經濟動員力卻甚丟架，這點與黃仁宇有異曲同工之妙。

《偉大的博奕──華爾街金融帝國的崛起》中英文版有點不同，英文版《The Great Game: The Emergence of Wall Street as a World Power: 1653-2000》涵蓋的年代卻到2000年，而中文版則到2004年，這是作者因應中文版的請求，特別加寫一章。

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